Conmemoración de 100 años de la cristalografía

El año 2014 ha sido proclamado Año Internacional de la Cristalografía por UNESCO (2013). Hace exactamente un siglo, se descubrió que los Rayos-X podrían ser utilizados para "ver" la estructura de la materia de una manera no intrusiva. Por esta razón, este año conmemora el centenario del descubrimiento de la cristalografía de Rayos-X, gracias a los trabajos de William Henry Bragg, William Lawrence Bragg y Max von Laue.

En este sentido, hoy en día la cristalografía de Rayos-X se ha convertido en la técnica principal para el estudio de la estructura de la materia a nivel atómico o molecular. En este contexto, la cristalografía ha hecho una contribución vital para nuestra comprensión de las bases de la vida misma especialmente a través de la obra de Francis Crick y James Watson, quien, con una valiosa contribución de la cristalógrafa Rosalind Franklin, reveló hace unos 60 años que la estructura del ADN era una doble hélice. En los últimos 50 años, las estructuras de más de 90.000 moléculas biológicas han sido reveladas por cristalógrafos, con grandes ramificaciones para el cuidado de la salud.

En este contexto, la cristalografía constituye la columna vertebral de una amplia gama de industrias, incluyendo la farmacéutica, la agroalimentaria, la aeronáutica, la informática, la minería y las ciencias espaciales. Es esencial para el desarrollo de casi todos los nuevos materiales.

Con base a lo anteriormente planteado, es evidente que la cristalografía será indispensable para alimentar la innovación científica que todos los países necesitan para su desarrollo sostenible, la construcción de sociedades y economías más ecológicas.

Sin embargo, muchos países todavía carecen de experiencia en este campo. Esta es la razón por la que la UNESCO y la Unión Internacional de Cristalografía están uniendo fuerzas para centrar la atención sobre la cristalografía en 2014.